迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷于1965年出生于布基纳法索的甘多村，是该村村长的长子。这个村庄没有公共用水和电力，识字率低于全国平均水平的25%。弗朗西斯是他所在社区第一个上学的。由于该地区没有教育设施，七岁时，他去最近的城镇和叔叔住在一起。1985年，他凭一份木工奖学金搬到了柏林。在德国首都柏林，他一边上夜校，一边学习制作屋顶和家具。

十年后，也就是1995年，他获得了另一项奖学金，去Technische Universität Berlin学习建筑，并于2004年获得学位。这是欧洲最负盛名的教育中心之一。

1998年，在大学同事的帮助下，他成立了Schulbausteine für Gando e.V.(现为Kéré Foundation e.V.)协会，这是一个致力于在甘多村建设项目的非营利性组织。2005年，他创立了自己的工作室Kéré Architecture，并在德国和布基纳法索开设了分部。

2001年，当他还在上大学的时候，他成就了自己的第一座建筑——甘多小学(Gando Primary School)。这所学校为甘多人民而建，由甘多人民亲手建造，并充分的利用了当地的资源和材料。该项目获得了巨大的成功，于2004年获得了著名的阿卡汗奖(Aga Khan Award)。

甘多小学使用粘土作为主要的建筑元素。为了使该社区中对这种材料选择持怀疑态度的人相信这是一种可靠和耐用的材料，弗朗西斯决定用小规模的模型实验来证明。

We made a brick and put it in a bucket of water, where it stayed for five days. After that period, we took it out and the block was still solid. That's convincing. — Diébédo Francis Keré

我们（用粘土）做了一块砖，并把它放在一桶水里。五天之后，这块砖头依然坚固。这足以让人相信（材料的可靠）。—— 迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷

这所位于甘多的学校最初是为150名学生设计和服务，现在已拓展为一组建筑群，包括教师宿舍和图书馆等，有超过700名学生在此学习。

弗朗西斯主张雇佣当地人力来实现自己的建筑设计。迄今为止，他在非洲的所有项目几乎都是由他自己培训的人所建造的。

Nowadays there are more than 200 young people who have jobs, and the advantage is that these people do not need to go to neighboring countries to work and send money home. [...] I didn't have a plan, I tried to use what was available, and all my recent work in Africa has been done by people I've trained on past projects, and that's amazing. — Diébédo Francis Keré

现在有200多个年轻人有了工作，这些人不需要远涉邻国，也不需要往家里寄钱。[......]我没有计划，我试图利用现有的东西，我最近在非洲的所有工作都是由我在过去的项目中培训的人完成的，这很了不起。——迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷

除了设计实践，弗朗西斯还从事学术工作。自2017年以来，他一直是Technische Universität München的教授，他此前还曾在哈佛大学设计研究生院和耶鲁大学建筑学院学习。

与甘多社区的合作，对材料和本土技术的创新使用，以及对环境舒适度和空间质量的重视，为他赢得了2009年Cité de l’Architecture et du Patrimoine颁发的全球可持续建筑奖。

除了在非洲建设，弗朗西斯·凯雷在丹麦、德国、意大利、瑞士、英国和美国也有项目。他的一些最重要的作品例如Xylem Pavilion(2019年，蒙大拿州)、Lycee Schorge中学(2016年，Koudougou，布基纳法索)和马里国家公园(2010年，巴马科，马里)。

弗朗西斯-凯雷一直以来都颇受各设计大奖的青睐。除了上述的Aga Khan奖和全球可持续建筑奖，Francis还获得了2010年BSI瑞士建筑奖、2012年全球豪瑞建筑奖金奖(瑞士苏黎世)、2014年谢林建筑奖、美国艺术与文学学院(American Academy of Arts and Letters)的阿诺德·W·布鲁纳建筑纪念馆(Arnold W Brunner Memorial in Architecture) (2017);托马斯·杰斐逊基金会建筑奖章(2021年)。

他名字中的Diébédo，在他的母语中，意思是 "来组织事物的人"。不管是不是巧合，迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷（(b. Diébédo Francis Kéré）是第一位获得建筑界最高荣誉普利兹克奖的黑人建筑师，也是第一位获得该奖项的非洲人。